Recuperar pontones que estaban próximos a ser dados de baja y extender su operación por otros 20 años es una de las soluciones de economía circular que está desarrollando Sitecna en Puerto Montt para la industria salmonera. Los proyectos consideran la reutilización de estructuras existentes, ampliaciones para aumentar la capacidad de almacenamiento de alimento y la modernización de las condiciones de habitabilidad de los trabajadores.
La iniciativa busca responder a uno de los desafíos de la actividad acuícola: aprovechar infraestructura naval existente antes de reemplazarla completamente, reutilizando acero y otros componentes y avanzando hacia procesos que permitan disminuir el impacto asociado a la construcción de nuevas estructuras.
Francisco Sasso, gerente del área comercial de Sitecna y constructor civil de profesión, explicó que el astillero desarrolla labores de mantención, carena, construcción y recuperación de artefactos navales, principalmente para centros de cultivo vinculados a la industria salmonera.
“Los pontones recuperados vienen a resolver varias problemáticas, entre ellas lo que significa tomar un activo que está en desuso, algún activo que ya se va a dar de baja, y darle una nueva vida útil por otros 20 años”, señaló.
Pontones con capacidad de hasta 600 toneladas de alimento
Los pontones cumplen un papel fundamental en la operación de los centros de cultivo. Se trata de estructuras flotantes sin propulsión que pueden incorporar silos para almacenar alimento, sistemas de alimentación, salas de máquinas, tratamiento de agua y espacios destinados a la permanencia de los trabajadores.
Durante un recorrido por las instalaciones de Sitecna, Sasso mostró un pontón equipado con seis silos y capacidad para almacenar 240 toneladas de alimento.
Sin embargo, las dimensiones pueden variar considerablemente dependiendo de las necesidades y de la ubicación geográfica de cada centro de cultivo.
“Tenemos pontones que van de capacidades de 80 toneladas hasta 600 toneladas, que es lo que hemos llegado a construir nosotros”, detalló.
Los modelos más modernos también cuentan con instalaciones para que entre 10 y 20 personas puedan residir a bordo, además de salas de máquinas con generadores eléctricos, sistemas para el tratamiento de agua y espacios recreativos y de descanso.
Cinco pontones ya han sido recuperados
La recuperación de estructuras existentes se ha convertido en una de las líneas de trabajo del astillero. Según explicó Sasso, hasta ahora Sitecna ha concretado cinco proyectos de recuperación de pontones.
Las intervenciones pueden incluir ampliaciones estructurales, aumento de la capacidad para almacenar alimento, incorporación de nuevas tecnologías y mejoramiento de las áreas destinadas a las personas que trabajan en los centros de cultivo.
“Todas ellas han conllevado ampliaciones de gran tamaño, donde se amplía la capacidad de alimento, la capacidad de albergar más gente, y estas han sido acciones en conjunto de gran escala junto con nuestros clientes”, indicó.
Para la compañía, esta alternativa permite reutilizar una parte importante de la estructura y de los componentes existentes, evitando que activos que todavía pueden ser recuperados terminen definitivamente fuera de operación.
Economía circular: dar una segunda vida a los pontones
Uno de los principales objetivos detrás de estas recuperaciones es reducir la cantidad de infraestructura que queda en desuso y aprovechar nuevamente sus materiales.
Sasso sostuvo que este modelo representa un cambio respecto de la lógica tradicional de reemplazar completamente las estructuras que han cumplido un determinado ciclo operacional.
“Creemos firmemente como empresa que los pontones recuperados generan un cambio, lo que estamos haciendo fue un cambio de paradigma”, afirmó.
El proceso busca reutilizar la mayor cantidad posible de elementos existentes, particularmente el acero, mientras se moderniza el interior de las estructuras y se incorporan nuevas prestaciones.
El ejecutivo destacó “esa reducción en la emisión de CO2, esa reutilización del acero, intentar reutilizar al máximo posible todos los elementos que se contienen, modernizar internamente estos pontones, ampliarlos también para poder tener más capacidad de alimentos, para poder contar con una habitabilidad mucho más cómoda para la gente que los habita”.
Desde Sitecna esperan que esta alternativa pueda extenderse progresivamente dentro del sector.
“Esperamos que el resto de la industria también empiece a adoptar este tipo de soluciones como una visión a futuro que nos permita finalmente reutilizar todos los artefactos que en este momento se encuentran en desuso”, señaló.
Blue Cycle: recuperación de una plataforma junto a Corfo
El trabajo desarrollado por Sitecna también ha incluido iniciativas de innovación y economía circular vinculadas con Corfo.
Una de ellas fue Blue Cycle, proyecto mediante el cual se recuperó una plataforma construida alrededor del año 2000 que estaba próxima a ser dada de baja.
A través de la iniciativa, la estructura fue reacondicionada y recibió una segunda vida útil como una plataforma destinada a apoyar la reducción de residuos generados en los centros de cultivo.
“Pudimos tomarla, darle una segunda vida útil y convertirla en una plataforma que viene a generar un apoyo a la industria en la reducción, en este caso, de residuos que se generan en los centros de cultivo”, explicó Sasso.
Según el ejecutivo, el proyecto terminó con resultados positivos y abrió nuevas posibilidades de colaboración.
Posteriormente, la empresa fue invitada a participar en nuevas iniciativas y se adjudicó un proyecto destinado a mejorar la infraestructura del astillero, con el propósito de aumentar sus capacidades de innovación y avanzar hacia otras industrias relacionadas.
De los artefactos de ferrocemento a los cascos de acero
La historia de Sitecna también refleja la evolución que ha experimentado la infraestructura destinada a la salmonicultura.
La empresa comenzó construyendo artefactos navales de hormigón y ferrocemento, para posteriormente avanzar hacia cascos de hormigón y, más tarde, estructuras de acero.
En sus primeras etapas, estas construcciones estaban orientadas principalmente a disponer de bodegas para almacenar alimento en los centros de cultivo.
Con el desarrollo de la actividad, los pontones evolucionaron hasta convertirse en instalaciones capaces de combinar almacenamiento, sistemas tecnológicos y espacios de habitabilidad.
Actualmente pueden disponer de dormitorios y otras dependencias para los trabajadores, salas de máquinas, generación de energía, sistemas de alimentación de peces, tratamiento de agua y espacios recreativos.
Sitecna proyecta nuevos desarrollos navales desde Puerto Montt
La compañía pretende que las capacidades desarrolladas en Puerto Montt permitan abordar durante los próximos años proyectos de mayor complejidad y envergadura, además de explorar oportunidades en sectores distintos de la salmonicultura.
Para Sasso, Chile cuenta con capacidades para avanzar hacia desarrollos navales que actualmente también se observan en mercados internacionales.
“Creemos firmemente que los astilleros en Chile tienen la capacidad para poder empezar a construir, empezar a desarrollar nuevos proyectos que quizás se están viendo en el extranjero y, finalmente, las opciones de crecimiento están acá”, sostuvo.
La empresa proyecta profundizar esa estrategia durante la próxima década.
“Contamos con un equipo joven orientado a este tipo de actividades y creemos que de aquí quizás a 10 años más nos van a ver trabajando ya otro tipo de proyectos de mayor envergadura y, ojalá, aportando también a la industria chilena”, concluyó.