Un encuentro fortuito en mayo de 2025 activó proceso de investigación histórica que validó relato familiar transmitido durante cinco décadas. Aquiles Vargas López, miembro de la comunidad kawésqar, confirmó mediante análisis de fuentes primarias que nació a bordo del transporte AP 47 "Aquiles" el 26 de febrero de 1976, durante navegación en canales australes.
De testimonio oral a fuente documental
"Mi papá me comentaba desde niño que había nacido a bordo del Buque 'Aquiles' de la Armada de Chile, de ahí mi nombre", relató Vargas López (49 años), quien tras escuchar entrevista radial sobre historia naval magallánica se presentó ante el Contraalmirante Jorge Castillo Fuentes, Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval.
"En toda mi carrera, nunca supe de una historia como esta. Desde entonces nos propusimos recuperar cualquier testimonio que diera cuenta de este singular episodio", señaló Castillo tras el encuentro del 17 de mayo con Vargas en Radio Polar.
Metodología de investigación: cruce de fuentes primarias
El proceso enfrentó limitantes propias de investigación histórica con documentos militares. Los datos disponibles (nombre de unidad, fecha aproximada y partida de nacimiento que señalaba "Nacimiento: Buque Aquiles") permitieron circunscribir búsqueda al Archivo Histórico Naval y Marítimo en Valparaíso.
La institución contactó al Dr. Mauricio Jara, catedrático de Pedagogía en Historia y Geografía de la Universidad de Playa Ancha, especialista en análisis de bitácoras de escampavías de la Armada entre 1888-1916. "Esta fue una tarea asumida con mucho gusto, conociendo los pequeños antecedentes que daban cuenta de una historia escrita en los canales australes", señaló Jara tras acceder a bitácora del AP 47 "Aquiles" de fecha específica.
Registro de bitácora: cesárea en alta mar
El documento recuperado detalla procedimiento quirúrgico de emergencia en condiciones extremas:
"Entre Puerto Montt y Punta Arenas se recaló sobre las máquinas a Puerto Edén, donde se embarcaron las señoras Ana Muñoz Miranda y Nora López Molinari, ambas en estado de gravidez avanzado.
El día 26 de febrero, a las 03:00 horas, se constató que la señora López presentaba síntomas de parto, por lo que fue internada en la enfermería del buque, donde fue posteriormente intervenida por el Oficial de Sanidad, quien llevó a cabo una cesárea.
Produciéndose el nacimiento de un varón, encontrándose ambos pacientes en regular estado siendo después internados en el Hospital Naval de Punta Arenas, donde se recuperaron en forma satisfactoriamente.
El varón recién nacido conforme a la tradición naval, fue bautizado con el nombre de Aquiles Alejandro Vargas López, siendo apadrinado por el buque".
Contexto geopolítico: controversia del Beagle
El AP 47 "Aquiles" transportaba parte del equipo diplomático que fundamentaba la posición chilena en la controversia del Canal Beagle, conflicto limítrofe con Argentina que alcanzó máxima tensión entre 1977-1978. La ruta incluía canales interiores con recalada en Puerto Edén, localidad kawésqar aislada donde la conectividad marítima militar era única opción de evacuación sanitaria.
La decisión del Oficial de Sanidad de proceder con cesárea sin posibilidad de evacuar a paciente evidencia protocolos de medicina naval en condiciones de aislamiento extremo. La dotación completa debió mantener estabilidad del buque durante intervención quirúrgica, coordinando navegación, máquinas y vigías para evitar movimientos bruscos.
Entrega de documento: ceremonia el 3 de noviembre
El Contraalmirante Jorge Castillo entregó a Vargas López cuadro con página de bitácora que registró su nacimiento, en ceremonia realizada en Edificio Insignia de la Tercera Zona Naval. "La historia de Aquiles, quien pertenece a la comunidad kawésqar —uno de los pueblos originarios del territorio austral— merecía este momento", expresó la autoridad naval.
Vargas correspondió entregando canoa kawésqar de su propia manufactura, gesto que el Dr. Jara —presente en la ceremonia durante Semana de la Antártica Chilena— destacó como evidencia de que "la investigación histórica es más que inertes documentos, sino historias de personas que se desarrollan en el tiempo y el espacio".
Significado para comunidad kawésqar
Dra. Consuelo León, presidente de la Fundación Valle Hermoso, señaló que "la presencia naval es un aporte a las comunidades donde la confianza hizo que una familia embarcara pidiendo ayuda, demostrando entereza de la madre de Aquiles".
Para Vargas López, el documento validó relato familiar: "Mis hijos siempre me molestaban que yo inventaba esta historia. Desde hoy esto es también una linda forma de recordar a mi madre, que ya no está con nosotros".