El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) publicó los resultados del Censo 2024, revelando que Chaitén tiene hoy 4.025 habitantes, una baja de 1.046 personas respecto al censo anterior de 2017, cuando la comuna registraba 5.071 residentes.
Un descenso del 20,6% que dejó perplejos a sus autoridades y vecinos, especialmente considerando que no ha ocurrido ningún desastre natural, migración masiva ni fenómeno social que explique este retroceso demográfico. Por el contrario, las matrículas escolares han aumentado, los centros de salud atienden a más usuarios y el padrón electoral se ha mantenido estable o al alza.
Alcaldesa, Clara Lazcano: “Estas cifras van a impactar negativamente en el desarrollo de nuestra comuna”
De acuerdo a información entregada a Patagonia Radio, la alcaldesa de Chaitén, Clara Lazcano, fue la primera autoridad local en reaccionar con preocupación ante los resultados del censo:
“Bueno, estamos muy preocupados por los números que arroja el censo. Hemos decrecido en un 20%, lo que no es lo que condicen otros indicadores, como por ejemplo la cantidad de matrículas que tenemos en las escuelas, donde vamos creciendo, y tampoco en nuestros establecimientos de salud, donde aumentan cada día más los usuarios”, afirmó.
“Por lo tanto, hemos oficiado al director nacional del INE para que haga una auditoría al censo que se ha realizado en Chaitén y, si no, que lo repitan, porque finalmente estas cifras van a impactar negativamente en el desarrollo de nuestra comuna”, agregó la jefa comunal.
Diputado Mauro González: “Aquí hay una falla grave que se debe corregir”
El diputado por la región de Los Lagos, Mauro González (RN) respaldó el reclamo municipal y elevó el tono al calificar la cifra como una posible distorsión estadística:
“En Chaitén existe una alta preocupación por los resultados del Censo del 2024, porque de acuerdo a las cifras ha decrecido la población en más de 1.000 personas. Cuando tenemos comunas vecinas como Alto Palena, Futaleufú o Hualaihué que aumentaron la población, Chaitén decreció en más de un 20%”.
El parlamentario advirtió que si se comprueba que los datos son erróneos, “deben corregirse y, si es necesario, repetir el censo”, ya que lo que está en juego son las futuras políticas públicas e inversiones que podrían dejar a la comuna en desventaja por los próximos años.
Los números del Censo: una foto que no encaja
Los datos oficiales indican:
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Población total: 4.025
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Edad promedio: 40,1 años
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Índice de envejecimiento: 91,1 (por cada 100 menores de 15 años, hay 91 mayores de 65)
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Hombres: 2.085 (51,8%)
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Mujeres: 1.940 (48,2%)
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Viviendas censadas: 2.562, de las cuales 753 están desocupadas (29,4%)
La cifra de viviendas desocupadas también causa inquietud. ¿Cómo es posible que una de cada tres viviendas esté vacía en una comuna donde se busca terreno, crecen los servicios y hay presión habitacional?
El impacto invisible: recursos, educación y futuro
En el sistema público, los datos del censo son la base para asignar presupuestos, definir inversiones, crear programas sociales, ampliar servicios de salud y planificar obras públicas.
Un error de esta magnitud podría dejar a Chaitén en una posición de desventaja estructural por años, justo en momentos donde se busca repoblar, crecer y conectar aún más esta comuna estratégica de la Patagonia.
¿Y ahora qué?
La solicitud de auditoría al INE ya fue ingresada. El desafío ahora está en manos de la institucionalidad: ¿Se reconocerán los posibles errores? ¿Se repetirá el proceso en la comuna? ¿Se corregirán los registros antes de que el daño sea irreversible?
En Chaitén, la sensación es clara: la cifra oficial no representa la realidad. Y con el futuro en juego, el llamado ciudadano es uno solo: que se rectifique el dato antes de que se convierta en destino.
Una pregunta resuena con fuerza desde la Patagonia: ¿Cuántos habitantes tiene realmente Chaitén?
Porque para quienes viven allí, la respuesta no está en los números, sino en las calles, escuelas y postas que dicen todo lo contrario.