El tornado que sorprendió a Puerto Varas el 25 de mayo de 2025 marcó un antes y un después en la meteorología chilena. El fenómeno, clasificado como EF-1 en la Escala Fujita Mejorada, dejó daños en viviendas, infraestructura y servicios básicos, además de instalar una pregunta que sigue inquietando a muchos habitantes de la zona: ¿podría repetirse un tornado en el mismo lugar?
La respuesta de la ciencia es clara: sí puede ocurrir, pero la probabilidad de que un tornado vuelva a recorrer exactamente la misma trayectoria es extremadamente baja.
El tornado de Puerto Varas: un fenómeno histórico
La tarde del 25 de mayo de 2025, un sistema frontal frío generó condiciones atmosféricas excepcionales sobre el sur de Chile. La combinación de una fuerte inestabilidad, intenso cizalle del viento y tormentas severas permitió el desarrollo de un tornado que atravesó parte de la ciudad de Puerto Varas.
La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) confirmó posteriormente que el evento alcanzó categoría EF-1, con vientos estimados entre 138 y 178 km/h, suficientes para arrancar techumbres, derribar árboles, volcar vehículos y provocar importantes daños materiales.
Posteriormente, especialistas de la DMC realizaron un levantamiento en terreno para reconstruir su trayectoria, analizar los daños y comprender con mayor precisión cómo se desarrolló este inusual evento meteorológico.
¿Puede un tornado volver al mismo lugar?
Desde el punto de vista meteorológico, no existe ningún mecanismo que haga que un tornado "recuerde" un lugar o sea atraído hacia él.
Los investigadores explican que un tornado depende exclusivamente de las condiciones atmosféricas presentes en ese momento:
- Temperatura.
- Humedad.
- Inestabilidad de la atmósfera.
- Dirección y velocidad del viento en distintos niveles.
- Formación de tormentas severas.
Si esas condiciones vuelven a coincidir en el futuro, podría desarrollarse otro tornado en la misma ciudad o incluso cerca del lugar afectado anteriormente. Sin embargo, la trayectoria exacta dependerá de variables caóticas prácticamente imposibles de repetir de manera idéntica.
¿Por qué parece que algunos lugares reciben más tornados?
En países como Estados Unidos existen regiones donde los tornados son frecuentes porque las condiciones meteorológicas favorables se presentan año tras año.
Eso no significa que un mismo barrio sea "propenso" por sí solo, sino que toda la región posee un ambiente atmosférico favorable para este tipo de fenómenos.
En Chile ocurre algo similar, aunque en una escala mucho menor. Diversos estudios muestran que el centro-sur del país puede experimentar trombas marinas y tornados cuando sistemas frontales intensos interactúan con masas de aire muy inestables, especialmente entre las regiones del Biobío y Los Lagos.
¿Existe mayor riesgo hoy en Puerto Varas?
El tornado de 2025 no aumentó la probabilidad de que otro ocurra exactamente en el mismo sector.
Lo que sí dejó fue una enorme cantidad de información científica que permitirá mejorar los sistemas de monitoreo y alerta temprana en Chile. Tras el evento, la Dirección Meteorológica de Chile publicó un análisis técnico detallado para comprender mejor las condiciones que dieron origen al fenómeno y fortalecer la capacidad de anticipar eventos similares en el futuro.
La principal lección
Los especialistas coinciden en que el riesgo no depende del lugar donde pasó el tornado, sino de la atmósfera.
En otras palabras, que un tornado haya afectado una calle, un barrio o una ciudad no significa que volverá a hacerlo allí, aunque tampoco puede descartarse que otro fenómeno similar se produzca nuevamente si vuelven a coincidir las condiciones meteorológicas adecuadas.
El caso de Puerto Varas demostró que, aunque los tornados son poco frecuentes en Chile, sí pueden ocurrir y representan un desafío creciente para la investigación meteorológica, la planificación urbana y los sistemas de emergencia del país.