¿Es seguro bañarse en el lago Llanquihue?, ¿qué indican los registros sanitarios?, ¿por qué algunos sectores están habilitados y otros cerrados? Tras años de restricciones y preocupación ciudadana, el debate sobre la seguridad sanitaria del principal lago de la Región de Los Lagos vuelve a instalarse, luego de que algunas playas de Puerto Varas fueran nuevamente autorizadas para el baño, mientras otros puntos siguen con prohibición por altos niveles de coliformes fecales.
El Lago Llanquihue: un ecosistema bajo presión
El Lago Llanquihue es el segundo lago más grande de Chile y uno de los principales atractivos turísticos del sur del país. Sin embargo, el crecimiento urbano, el aumento del turismo y la presión sobre los sistemas sanitarios han generado alertas permanentes sobre la calidad de sus aguas.
Desde hace más de una década, distintas mediciones han evidenciado episodios puntuales de contaminación fecal, obligando a cierres preventivos de playas y restricciones al uso recreativo del borde lacustre.
¿Qué son los coliformes fecales y por qué importan?
Los coliformes fecales son bacterias que habitan en el tracto digestivo de humanos y animales. Su presencia en el agua no siempre implica enfermedad directa, pero sí indica contaminación por aguas servidas, aumentando el riesgo de infecciones gastrointestinales, dérmicas y oculares.
Norma sanitaria en Chile
El Ministerio de Salud fija como límite:
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1.000 NMP (Número Más Probable) de coliformes fecales por cada 100 ml de agua
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Superar este umbral impide la habilitación de playas para el baño
¿Cómo se mide la calidad del agua en Puerto Varas?
En Puerto Varas existen 10 puntos oficiales de monitoreo, evaluados mediante el programa “Lago Sin Huellas”, que realiza muestreos periódicos en distintos sectores del borde costero.
Estas mediciones permiten:
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Detectar focos de contaminación
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Evaluar variaciones estacionales
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Definir habilitaciones o cierres sanitarios
Peaks críticos y recuperación estacional
El alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, reconoció que:
“Durante agosto de 2025 se registraron peaks en los que al menos dos puntos superaron hasta 25 veces la norma de coliformes fecales”.
No obstante, explicó que estos niveles descendieron con el paso a meses de mejor clima, lo que permitió una recuperación parcial de la calidad del agua y la reapertura de algunos balnearios.
Playas habilitadas para el baño
Tras las últimas evaluaciones sanitarias, tres balnearios de Puerto Varas fueron declarados aptos para el baño, entre ellos:
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Playa Puerto Chico, recientemente reabierta
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Otros sectores que cumplen con la norma sanitaria vigente
Estas zonas presentan niveles de coliformes fecales bajo el límite permitido, por lo que el baño es considerado sanitariamente seguro, siempre que se respeten las recomendaciones oficiales.
Sectores con prohibición sanitaria
La Seremi de Salud de Los Lagos confirmó que tres puntos continúan sobre la norma, por lo que no están habilitados para el baño:
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Muelle de Puerto Varas
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Sector a la altura del Hotel Radisson Puerto Varas
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Antonio Varas – Punta Diamantes
Estos sectores mantienen bandera roja, debido a riesgo sanitario persistente.
¿Por qué Punta Diamantes es el punto más crítico?
El sector Punta Diamantes concentra históricamente los mayores registros de coliformes fecales, asociados a:
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Descargas irregulares
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Arrastre de aguas lluvias
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Mayor densidad urbana
Por esta razón, la autoridad sanitaria mantiene su cierre preventivo, incluso cuando otros sectores del lago muestran mejoría.
Entonces, ¿es seguro bañarse en el Lago Llanquihue?
✔️ Sí, pero con condiciones
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Solo en playas oficialmente habilitadas
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Respetando señalización y banderas sanitarias
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Evitando zonas cerradas, aunque el agua parezca limpia
❌ No es seguro
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En sectores con bandera roja
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En puntos cercanos a descargas o muelles
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Tras episodios de lluvias intensas
El desafío pendiente: protección del lago
Expertos y autoridades coinciden en que la habilitación parcial no resuelve el problema estructural. La protección del Lago Llanquihue requiere:
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Mejorar infraestructura sanitaria
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Fiscalización permanente
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Educación ambiental
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Coordinación intercomunal
El lago puede ser apto para el baño hoy, pero su seguridad sanitaria a largo plazo dependerá de decisiones estructurales que eviten que los episodios de contaminación se repitan cada invierno.