La salmonicultura chilena celebró medio siglo de historia con un potente mensaje sobre su impacto económico, social y estratégico para el futuro del país. En conversación con Patagonia Radio durante la conmemoración de los 50 años de la industria en Puerto Montt, el presidente de SalmonChile, Patricio Melero, aseguró que el principal desafío del sector es recuperar su crecimiento y eliminar las trabas regulatorias que frenan nuevas inversiones.
“El salmón chileno es el segundo producto más exportado después del cobre”
Durante la entrevista, Melero enfatizó la relevancia económica de la actividad, destacando que actualmente la salmonicultura genera empleo directo e indirecto para cerca de 86 mil trabajadores y exportaciones por alrededor de US$6.500 millones anuales.
“Hoy día lleguemos a esta situación inédita, que el salmón chileno es el segundo producto que más se vende fuera de Chile después del cobre”, afirmó.
El dirigente gremial sostuvo que detrás de la industria existe un amplio ecosistema productivo que involucra transporte marítimo, terrestre, alimentación, construcción de infraestructura, proveedores y comunidades territoriales del sur austral del país.
SalmonChile apunta al Congreso y al Gobierno para destrabar inversiones
Uno de los puntos más críticos abordados por Melero fue el estancamiento que enfrenta la industria salmonera en Chile. Según indicó, en los últimos 16 años solo se han aprobado dos nuevas concesiones salmoneras.
“Tenemos las fichas puestas en el Congreso Nacional y en el Gobierno para aprobar cambios en las leyes que están dificultando la operación y el desarrollo sustentable de esta actividad”, señaló.
Además, indicó que la industria busca expandir mercados internacionales más allá de Estados Unidos, potenciando su presencia en países como India, Japón, China y Rusia.
“El futuro de la alimentación está en el mar”
Melero también defendió el rol estratégico de la acuicultura frente a la creciente demanda mundial de alimentos y los efectos del cambio climático.
“Dos tercios del planeta son océanos y un tercio es tierra. El calentamiento global y la falta de agua dificultan cada vez más la producción de alimentos. ¿Dónde está el futuro? Está en el mar”, expresó.
En ese contexto, destacó las propiedades nutricionales del salmón, calificándolo como una proteína de alto valor por su aporte de omega-3, aminoácidos y proteínas esenciales.
Día del Trabajador Salmonero: el origen detrás del 26 de mayo
Otro de los hitos destacados durante la conversación fue la reciente instauración oficial del Día del Trabajador Salmonero, fijado cada 26 de mayo por decreto presidencial.
Melero explicó que la fecha recuerda la masiva movilización realizada en Puerto Montt el 26 de mayo de 2023, cuando más de 12 mil personas salieron a las calles para manifestarse en defensa del sector salmonero.
“Es un reconocimiento a los 86 mil trabajadores y trabajadoras chilenas que laboran directa e indirectamente en la salmonicultura”, afirmó.
La medida fue impulsada por el Presidente José Antonio Kast, quien firmó recientemente el decreto que oficializa esta conmemoración nacional.
SalmonChile y su presencia en el sur austral
Actualmente, SalmonChile agrupa a ocho empresas salmoneras y más de 50 proveedores ligados al sector. Entre sus asociados se encuentran compañías como Multiexport, Camanchaca, Australis, Blumar e Invermar.
Melero también destacó la importancia de mantener relaciones con sindicatos, comunidades y la pesca artesanal, calificándolos como aliados estratégicos para el desarrollo sustentable de la actividad.