La construcción del Puente Chacao no solo transformará la conectividad entre Chiloé y el continente, sino que también podría generar un nuevo desafío ambiental. Especialistas advierten que pumas y otros depredadores podrían utilizar la megaobra para ingresar a la Isla Grande, situación que podría tener efectos sobre la fauna nativa y que, a su juicio, debe ser evaluada antes de que la estructura entre en funcionamiento.
La advertencia fue planteada por Carolina Ugarte, PhD (c) en Ciencias, mención en Conservación y Manejo de los Recursos Naturales, quien expuso la necesidad de analizar anticipadamente mecanismos que permitan controlar el eventual desplazamiento de fauna continental hacia Chiloé.
La preocupación surge debido a las características del puente y a la capacidad de desplazamiento de especies como el puma. La estructura tendrá 2.750 metros de extensión, una distancia relativamente corta para animales capaces de recorrer varios kilómetros diariamente.
¿Pueden los pumas cruzar el Puente Chacao?
Para un vehículo, recorrer el Puente Chacao tomaría aproximadamente tres minutos. Para un puma, en tanto, los 2,75 kilómetros que separarán ambos extremos representarían una distancia abordable considerando su capacidad de desplazamiento.
Según los antecedentes expuestos por la especialista, estos felinos pueden caminar más de 15 kilómetros durante una jornada y desplazarse dentro de territorios de miles de hectáreas.
Ugarte advirtió que el comportamiento de la especie aumenta la posibilidad de que utilice la futura infraestructura como corredor.
“Mi preocupación surge porque puede quedar la embarrada con la fauna de Chiloé al introducir depredadores. Los pumas caminan mucho, entonces ahí surge el problema porque lo que siempre hacen es cruzar calles y usar los caminos para caminar cuando estos están libres”, señaló la investigadora, según declaraciones recogidas por diario El Llanquihue.
La especialista sostuvo además que, una vez en territorio insular, estos animales tendrían capacidad para desplazarse hacia sectores boscosos de Chiloé.
“Lo que veo es que estos animales tienen la capacidad de caminar sin problema y pueden irse a lugares boscosos de Chiloé y vivir”, explicó.
No solo pumas: zorros y perros asilvestrados también podrían cruzar
El eventual desplazamiento de animales a través del Puente Chacao no estaría limitado exclusivamente a los pumas.
La investigadora plantea que zorros culpeo, zorros chilla e incluso perros asilvestrados también podrían utilizar la nueva conexión terrestre para desplazarse desde el continente hacia la Isla Grande.
El escenario abre interrogantes respecto de la interacción que estas especies podrían tener con la fauna nativa de Chiloé, especialmente considerando las particulares características de un ecosistema insular.
Por ello, la propuesta es estudiar el fenómeno antes de la apertura del puente y determinar qué medidas podrían aplicarse para reducir el ingreso de determinados animales.
Inteligencia artificial entre las alternativas para proteger la fauna de Chiloé
Entre las soluciones que podrían evaluarse aparecen sistemas de disuasión auditiva y tecnologías capaces de identificar determinadas especies antes de que ingresen al puente.
Algunos de estos mecanismos pueden incorporar inteligencia artificial para reconocer animales y activar dispositivos destinados a alejarlos.
“En el diseño de la entrada del puente se podría pensar en la forma de evitar el problema”, puntualizó Ugarte.
La incorporación de medidas de este tipo permitiría sumar una dimensión ambiental al futuro sistema de operación y monitoreo de la megaobra.
Riesgo por ingreso de fauna continental ya había sido advertido
La posibilidad de que animales provenientes del continente puedan llegar a Chiloé a través del puente no es una preocupación nueva.
El tema ha sido abordado en la Mesa de Protección de Fauna Silvestre, según explicó Javier Cabello, presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Consejo Regional e integrante de la instancia.
“Es una situación que la planteamos hace mucho tiempo atrás en varias conversaciones que se realizan por el tema de fauna, que es el paso de animales continentales que puede ser el puma y pudiese ser zorro chilla u otro animal”, señaló.
Cabello recalcó que se trata de una posibilidad que actualmente no existe mediante una conexión terrestre permanente.
“Es una posibilidad que antes no existía y es un riesgo que hay que tener en consideración”, agregó.
Atropellos, perros y pérdida de bosque concentran actualmente la atención
El médico veterinario explicó que hasta ahora la discusión sobre el futuro puente no ha sido una prioridad dentro de la mesa, debido a otros problemas que actualmente afectan a la fauna chilota.
Entre ellos mencionó los atropellos de animales, ataques de perros y destrucción del bosque.
Sin embargo, anticipó que la situación deberá adquirir mayor relevancia a medida que avance la construcción.
“En la medida que se acerque el funcionamiento del puente o empiecen a finalizar las obras, va a ser un tema que vamos a tener que tocar y ver de qué manera puede haber cierto tipo de restricciones”, sostuvo.
MOP prepara sistema de control y monitoreo del Puente Chacao
Desde la Secretaría Regional Ministerial de Obras Públicas de Los Lagos indicaron que el funcionamiento del puente contemplará una empresa encargada de su control y monitoreo.
“Vamos a tener una empresa a cargo del control y monitoreo del puente, se está en la definición de los alcances”, indicaron desde la cartera.
Además, el seremi de Obras Públicas de Los Lagos, Jairo Quinteros, está coordinando una reunión intersectorial destinada a abordar este tipo de situaciones.
Puente Chacao avanza hacia su futura puesta en servicio
El Puente Chacao tendrá aproximadamente 2.750 metros de longitud y permitirá establecer una conexión vial permanente entre el continente y la Isla Grande de Chiloé.
Las obras ya completaron la construcción de las tres pilas principales que sostendrán la estructura, avanzando hacia las etapas asociadas a la instalación de cables y posteriormente del tablero.
De acuerdo con la planificación informada para el proyecto, su término se proyecta para octubre de 2028.
La megaobra significará una transformación histórica para la conectividad de Chiloé, pero su futura operación también plantea desafíos que trascienden el transporte.
El eventual desplazamiento de pumas, zorros y otros animales desde el continente hacia la isla aparece ahora como uno de ellos, abriendo el debate sobre la necesidad de incorporar medidas de prevención y monitoreo que permitan compatibilizar la nueva conectividad con la protección de la biodiversidad de Chiloé.