Las comunas de Osorno, Puerto Varas y Coyhaique encabezan la lista de las zonas más contaminadas de Chile por material particulado fino (MP2,5), según el reciente informe “Costo Social de Contaminación del Aire” de la Universidad San Sebastián, elaborado en base al Sistema de Información Nacional de Calidad del Aire (Sinca). Este estudio estima que la exposición prolongada a la contaminación del aire causa alrededor de 4.800 muertes prematuras anuales por enfermedades cardiopulmonares en el país, con un costo social aproximado de US$ 5.000 millones, equivalente al 1,6% del PIB nacional.
Investigadores del Centro de Políticas Públicas de la universidad señalaron que la mortalidad vinculada a la contaminación atmosférica podría estar subestimada. El análisis evidenció que los habitantes de la macrozona sur, en particular las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, son los más expuestos a esta problemática, alcanzando una tasa de mortalidad prematura de 35,1 casos por cada 100.000 habitantes y un costo de US$ 360 per cápita, un 40% por encima del promedio nacional.
Las condiciones climáticas de esta macrozona, sumadas a la calefacción a leña durante el invierno, aumentan la concentración de material particulado fino en el aire. Esto contrasta con la macrozona norte, donde la contaminación per cápita es de US$ 90, un 64% menos que el promedio nacional.
En total, 160 comunas superan la concentración anual de MP2,5 permitida por la normativa. En Osorno, Coyhaique y Puerto Varas, los niveles promedio anuales sobrepasan los 35 µg/m³, lo cual excede tanto la normativa nacional como las directrices de la OMS.
Perspectiva Sanitaria
El director de la carrera de Kinesiología de la Universidad San Sebastián sede De la Patagonia, Juan Cristóbal Guerrero, describió el informe como una alerta para la salud medioambiental en el sur de Chile. “La situación de ciudades como Osorno es crítica, pues ya tienen un plan de descontaminación ambiental con resultados preocupantes”, señaló. Guerrero subrayó la urgencia de medidas para enfrentar la próxima temporada invernal, especialmente en cuanto a la calefacción a leña, recomendando que esta transición se realice mediante educación y subsidios para un uso más eficiente.
Perspectiva Socioeconómica
Cristian Delgado, académico de Ingeniería Comercial de la misma casa de estudios superiores, advirtió que la contaminación podría afectar el crecimiento del turismo en Los Lagos, una región que ha ampliado su matriz productiva en torno a esta industria. Delgado explicó que el alto nivel de contaminación genera costos para las familias y presiona al sistema de salud, al tiempo que puede frenar la demanda de servicios turísticos debido a la mala calidad del aire, impactando así el desarrollo regional.
El informe sugiere que las políticas públicas deben responder con urgencia para reducir la contaminación atmosférica en el sur de Chile, donde el impacto económico y social es notoriamente superior al de otras zonas del país.