Chile se ha posicionado como el principal exportador mundial de salmón coho, una especie originaria del océano Pacífico que destaca por su valor nutricional, eficiencia productiva y creciente demanda en los mercados asiáticos.
Conocido también como Oncorhynchus kisutch, el salmón coho debe su nombre a la lengua nativa chinook (kohoh), y hoy es una de las especies más valoradas por la industria acuícola nacional. Su éxito responde a cinco atributos diferenciadores que lo han convertido en un producto estrella dentro de la oferta exportadora de alimentos chilenos:
1. Salud y nutrición: una proteína funcional
El salmón coho es rico en ácidos grasos omega-3, vitaminas del complejo B, selenio y otros minerales esenciales. Su bajo contenido en grasas saturadas lo convierte en un aliado para la salud cardiovascular, el sistema nervioso y la prevención de enfermedades inflamatorias. Además, aporta proteína de alta calidad con todos los aminoácidos esenciales.
2. Ciclo de vida corto y mayor resistencia
Con un ciclo de vida de sólo 18 a 20 meses, el salmón coho es más eficiente de producir que otras variedades. Este periodo más breve permite un menor impacto ambiental y costos optimizados. Además, presenta una alta resistencia a enfermedades como el virus ISA y la SRS, lo que mejora la sostenibilidad del cultivo.
3. Textura y sabor únicos para la gastronomía
El color rosado intenso, su textura firme y su sabor más suave que el salmón atlántico lo vuelven ideal para múltiples preparaciones culinarias. Desde restaurantes de alta cocina hasta hogares, el coho destaca por su calidad sensorial.
4. Versatilidad en la cocina
Este salmón es perfecto para preparaciones a la parrilla, al horno, ahumado, en sushi, sashimi o escalfado. Su menor contenido graso lo hace especialmente atractivo para platos crudos, y se adapta fácilmente a distintas cocinas del mundo gracias a su capacidad para absorber sabores, salsas y condimentos.
5. Liderazgo chileno en producción
Según cifras del Consejo del Salmón, Chile exportó 220 mil toneladas de salmón coho en 2024, lo que representó un aumento del 20% respecto al año anterior. En el primer trimestre de 2025, ya se habían enviado 88.482 toneladas, la cifra más alta registrada en ese periodo. Hoy, Chile concentra más del 90% de la producción mundial, con un 95% del coho consumido en el extranjero proveniente de nuestro país.
Loreto Seguel, presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón, subraya esta ventaja:
“Chile es prácticamente el único productor relevante de esta especie, lo que nos otorga una ventaja competitiva única. El salmón coho es altamente valorado, especialmente en los mercados asiáticos.”