En una de sus escapadas más recordadas, la icónica actriz de Hollywood, Julia Roberts, visitó el Parque Pumalín en febrero de 2008, ubicado en la región de Los Lagos, Chile. La estrella de Pretty Woman y Erin Brockovich llegó a la Patagonia atraída por la majestuosidad del paisaje y el legado de conservación del fallecido empresario y filántropo Douglas Tompkins.
Son varios los famosos que, como turistas o como defensores del medio ambiente, han visitado el sur de Chile invitados. Hasta entonces, figuras como Leonardo DiCaprio, Cameron Diaz y Richard Gere habían visitado la región. Sin embargo, el martes 12 de febrero de 2008, Puerto Montt recibió a una de las más grandes del cine: Julia Roberts.
La actriz arribó al aeropuerto El Tepual en un avión privado procedente de Los Ángeles, California, sin pasar por Santiago. Fuentes del Departamento de Extranjería y Policía Internacional de Puerto Montt informaron que ingresó al país a las 13:00 horas y se dirigió de inmediato al Parque Pumalín, donde Tompkins la esperaba personalmente.
Roberts viajó acompañada de su esposo, Daniel Moder, y sus tres hijos: los mellizos Hazel Patricia y Phinnaeus Walter, de tres años, y Henry Daniel, de ocho meses, además de una comitiva de cuatro personas. Para trasladarse hasta la reserva natural, Tompkins dispuso dos aviones livianos: un Cessna de su propiedad con capacidad para cinco personas y otro arrendado para la ocasión.
Durante su estadía, Julia Roberts recorrió los senderos del parque, exploró los bosques de alerces milenarios y disfrutó de la tranquilidad de uno de los entornos naturales más imponentes de Chile. Su visita no pasó desapercibida, ya que en varias oportunidades se mostró sorprendida por la biodiversidad y el compromiso con la conservación de la zona.
El Parque Pumalín, hoy Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins parte de la Red de Parques de la Patagonia, es una de las áreas protegidas más emblemáticas de Chile, con una extensión de más de 400 mil hectáreas de naturaleza virgen. La visita de la actriz fue vista como un respaldo a la importancia de preservar estos espacios, inspirando a viajeros y amantes de la naturaleza de todo el mundo.
La actriz permaneció en Chile hasta el domingo 17 de febrero, cuando abandonó el país en la más completa discreción. Se trasladó en avioneta desde el Parque Pumalín hasta el aeropuerto de Puerto Montt, donde abordó su avión privado rumbo a Estados Unidos. A pesar de los esfuerzos de los paparazzi, quienes esperaban capturar alguna imagen de su hijo menor, la familia logró mantener un bajo perfil.
Moder, por su parte, permaneció en el sur de Chile hasta marzo, donde trabajaba en el rodaje de un documental de corte ecológico patrocinado por Tompkins.
Hoy, el recuerdo de la visita de Julia Roberts al Parque Pumalín sigue siendo un hito para el turismo y la conservación en Chile, destacando la relevancia de proteger los paraísos naturales que ofrece la Patagonia.