El conflicto por el uso irregular de licencias médicas en el Hospital de Calbuco, ocurrido en enero de 2021, ha recobrado vigencia tras el escándalo nacional destapado por la Contraloría General de la República. En esa oportunidad, ocho médicos en Etapa de Destinación y Formación (EDF) presentaron licencias médicas simultáneamente, provocando el colapso del servicio de urgencia y generando un fuerte conflicto entre el Servicio de Salud Reloncaví y el Colegio Médico de Los Lagos.
El entonces director del servicio, Dr. Jorge Tagle, fue uno de los primeros en denunciar la gravedad de la situación. Hoy, a la luz del informe de Contraloría, reafirma sus dichos y advierte que lo ocurrido fue un claro antecedente del problema estructural que afecta al sistema de salud chileno.
“En el año 2021, cuando éramos autoridades de salud, vivimos una situación muy representativa de lo que estamos viviendo hoy con el mal uso de licencias médicas,” señaló Tagle.
“Tuvimos una presión gremial de los médicos del hospital de Calbuco, que actuaron presentando licencias médicas emitidas por ellos mismos, entre ellos, dejando descubierto el servicio de urgencia durante un fin de semana completo.”
El exdirector fue tajante al apuntar responsabilidades:
“Esa acción fue avalada y justificada por el Consejo Regional Puerto Montt del Colegio Médico, y paradojalmente por su presidente de entonces, que hoy es el tesorero de la mesa directiva nacional.”
Y finalizó con una crítica directa a la actitud del gremio:
“Espero que esta vez el Colegio Médico no confunda la defensa gremial con darle la espalda a los principios éticos y morales que deben regir la medicina. Deben estar del lado correcto de la historia.”
Un conflicto gremial que desató controversia
El Colegio Médico de Los Lagos, presidido en ese momento por el Dr. Carlos Becerra Verdugo, -quien hasta 2022 fue SEREMI de Salud del actual gobierno- hoy Tesorero Nacional del gremio, defendió públicamente a los médicos involucrados, argumentando que se trataba de un caso de agotamiento emocional producto de la pandemia y criticando la falta de diálogo de las autoridades.
Sin embargo, las autoridades insistieron en que se trató de una práctica reñida con la ética, especialmente al conocerse que las licencias habrían sido emitidas entre los mismos colegas, una acción que hasta hoy no ha derivado en sanciones conocidas.
ex SEREMI de Salud: "Es un problema ético que atraviesa a toda la sociedad"
El ex SEREMI de Salud de Los Lagos -en el gobierno de Sebastián Piñera-, Dr. Alejandro Caroca, también se refirió a la actual crisis y vinculó lo ocurrido en 2021 con una crisis de valores que afecta al país:
“La licencia médica es un instrumento necesario, no podemos estigmatizarlo. Pero hoy estamos viendo un uso indebido, ya sea por falsificación, abuso de la duración o utilización para fines no relacionados con la salud,” explicó a Patagonia Radio.
“Hay profesionales que otorgan estas licencias como favores o incluso las venden, lo que es ilegal y profundamente cuestionable. Esta situación exige elevar el estándar ético-moral de toda la sociedad, incluyendo instituciones, gremios y profesionales.”
Nueva crisis en 2025: 50 funcionarios de Reloncaví en lista de Contraloría
Hoy, el Servicio de Salud del Reloncaví vuelve a estar en el centro del debate: 50 funcionarios aparecen en el listado entregado por Contraloría por haber viajado al extranjero mientras estaban con licencia médica.
La actual directora del servicio, Bárbara del Pino, confirmó los hechos en entrevista con Patagonia Radio:
“De un total de 4.660 funcionarios, estos 50 casos representan algo más del 1% de la dotación,” explicó, aunque indicó que algunos RUT están repetidos y la cifra está siendo revisada.
Del Pino también advirtió que no todos los casos pueden considerarse automáticamente irregulares, ya que hay funcionarios que provienen de zonas extremas como Palena o Futaleufú, donde cruzar a Argentina es parte del trayecto normal para acceder al sistema de salud.
Aun así, fue clara en su postura:
“La Contraloría ya determinó que esto es una irregularidad. No corresponde. Para eso están los días administrativos, compensatorios o las vacaciones.”
Anunció la designación de un fiscal investigador y la apertura de sumarios administrativos si se comprueban faltas.
El rol de los médicos en la crisis de las licencias: “Se protegían entre ellos”
En una reciente entrevista con Patagonia Radio, el senador Fidel Espinoza señaló que esta práctica era conocida desde hace tiempo, pero poco investigada, debido a la solidaridad corporativa dentro del gremio médico. Según afirmó, existen antecedentes de profesionales que entregaban licencias masivas, incluso a colegas, para que pudieran ausentarse de sus cargos en hospitales públicos y cumplir turnos en clínicas privadas o salir de vacaciones.
“Durante el COVID-19, cuando más se necesitaba a los médicos, hubo quienes usaron licencias falsas para tomarse vacaciones con sus hijos. ¿Qué valores le transmiten a esos niños después?”, cuestionó.
Una advertencia ignorada
El caso Calbuco fue una alerta temprana que las autoridades de salud denunciaron sin ambigüedad, pero que fue minimizada y defendida por el gremio médico regional. Hoy, con miles de casos similares bajo investigación a nivel nacional, la situación confirma un patrón que no fue corregido a tiempo.
La historia se repite, pero con más consecuencias. Y quienes justificaron lo injustificable en 2021, hoy ocupan cargos de alta representación nacional.