Después de más de cuatro décadas, la colección arqueológica del sitio Monte Verde, reconocido como uno de los asentamientos humanos más antiguos de América, ha regresado a Puerto Montt, su tierra natal. El retorno de más de 2.400 piezas, que permanecían en Valdivia, fue posible gracias a un proyecto impulsado por el Gobierno Regional de Los Lagos, con una inversión superior a los $206 millones.
Las piezas, que incluyen restos orgánicos, fósiles y herramientas utilizadas por los primeros habitantes del continente, fueron descubiertas durante las excavaciones realizadas en las décadas de 1970 y 1980. Desde entonces, habían estado bajo custodia en la Universidad Austral de Chile (UACh) en Valdivia, debido a la falta de infraestructura adecuada en Puerto Montt en ese momento.
Hoy, la colección se instala de forma definitiva en el Laboratorio y Depósito de Conservación y Documentación de la Patagonia, en la sede UACh de Puerto Montt. Este espacio especializado permitirá su estudio por parte de la comunidad científica y su puesta en valor para la ciudadanía local.
“Este es un sitio arqueológico clave que permitió replantear la antigüedad del poblamiento inicial de América”, destacó Simón Sierralta, académico de la Escuela de Arqueología UACh en Puerto Montt. “Monte Verde se ha convertido en un referente a nivel macroregional”, añadió.
El proceso de restitución se concretó mediante el programa “Transferencia, Restitución e Instalación del Patrimonio Arqueológico Monte Verde”, ejecutado en cuatro etapas: embalaje y preparación en Valdivia, traslado terrestre, controles de conservación e instalación final en Puerto Montt. El proyecto contempla además la habilitación de una sala especializada de conservación.
El gobernador regional Alejandro Santana valoró el impacto del regreso de Monte Verde:
“Hoy se cumple un sueño. Este proyecto será el inicio de un polo arqueológico que integrará a la comunidad científica, académica y vecinal, con el Parque Monte Verde como eje central”, afirmó. También anunció que el próximo 22 de abril se realizará una ceremonia oficial de inauguración.
Por su parte, Evelyn Almonacid Sandoval, directora regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, destacó la articulación institucional que hizo posible este hito, subrayando el trabajo conjunto del Consejo de Monumentos Nacionales y el Centro Nacional de Conservación y Restauración.
Para la UACh, el regreso de Monte Verde también representa un momento histórico.
“Monte Verde regresa a su hogar, donde seguirá revelando claves de nuestro pasado. Como Universidad, nos sentimos profundamente orgullosos de ser parte de este legado”, expresó Marcela Astorga, vicerrectora de la sede Puerto Montt.
Con este regreso, la Región de Los Lagos se posiciona como un polo estratégico en conservación del patrimonio arqueológico en Chile, abriendo nuevas oportunidades para el turismo cultural, la educación patrimonial y la investigación científica.